Breve descripción
Quebracho se deriva de la palabra quebrar hacha, que significa «rompehachas» en español. El quebracho es un árbol originario de América del Sur que se usa comercialmente porque su extracto contiene un polifenol soluble en agua llamado taninos.
El extracto no tiene olor, pero tiene un sabor amargo y la textura del extracto suele ser sólida como un polvo fino y uniforme con un brillo natural.
Proceso de fabricación
Desde finales del siglo XIX, el quebracho se ha utilizado en gran medida para el curtido del cuero. Del mismo modo, el proceso de extracción no ha cambiado desde entonces. Hay varios pasos en la producción del extracto de quebracho, de los cuales son los siguientes:
1. Preparación de la materia prima
En primer lugar, los troncos de los árboles que se cortan se dejan reposar al aire libre, lo que facilita el procesamiento de la madera de quebracho. Luego, los troncos se trituran en trozos más pequeños, conocidos como astillas, para poder proporcionar la mayor superficie posible.
2. Extracción de taninos
A continuación, se utilizan grandes autoclaves para alimentar las astillas de madera y agua hirviendo para poder extraer los taninos. Las astillas se sumergen completamente sin ningún tipo de aditivos químicos. Posteriormente, la mezcla se filtra para eliminar las astillas de madera agotadas de la solución acuosa de tanino. La madera aquí generalmente se convierte en biomasa en una planta de procesamiento diferente.
3. Purificación y secado
La solución de taninos se enfría a temperatura ambiente para poder separar las impurezas que precipitarán alrededor de esta temperatura, lo que permitirá producir una solución más pura. Por lo general, va seguido de un evaporador para concentrar aún más el extracto. Luego, con la solución concentrada de taninos, se pasa por un secador por pulverización para convertirla en polvo sólido. Como el extracto ahora está en forma de polvo, es más fácil de transportar y ahorra espacio de almacenamiento.
4. Embalaje
El polvo se empaqueta en bolsas, listo para ser enviado. Sus destinos varían, por ejemplo, para las industrias farmacéutica, textil, de pinturas y tintas, de alimentos y bebidas y muchas más.
