Acrilonitrilo

Breve descripción
El acrilonitrilo, también conocido como cianuro de vinilo, es un líquido transparente e incoloro con un fuerte olor acre y tiene una fórmula química de H2CH (CH) CN. En ocasiones, puede aparecer como un líquido amarillo pálido debido a la presencia de impurezas. Es miscible con agua y varios solventes orgánicos comunes como etanol, acetona, benceno y éter. Al ser una sustancia química reactiva, se polimeriza espontáneamente al calentarse e incluso puede explotar al entrar en contacto con las llamas. El acrilonitrilo también puede descomponerse para formar cianuro libre a temperaturas elevadas y emitir humos tóxicos de óxidos de nitrógeno y cianuros.
El acrilonitrilo no se encuentra naturalmente en el medio ambiente, pero está presente en pequeñas cantidades en los sitios industriales. En el aire, se descompone al reaccionar con el oxígeno y el radical hidroxilo para producir cianuro de formilo y formaldehído.
El acrilonitrilo ataca al cobre y es incompatible con oxidantes fuertes como ácidos, álcalis, bromos y aminas.
Proceso de fabricación
El acrilonitrilo se obtiene normalmente mediante la amoxidación catalítica del propileno, en la que el amoniaco, el propileno y el aire se hacen reaccionar con la ayuda de un catalizador (a base de fósforo, molibdeno, bismuto o antimonio) en un lecho fluidizado. El gel de sílice se usa como portador y la reacción se lleva a cabo a 400 -500 °C a presión normal. La mezcla pasa por una torre de neutralización y se añade ácido sulfúrico diluido para eliminar el amoniaco básico no reactivo. El agua pasa a través de la torre de absorción para extraer el gas acrilonitrilo y se obtiene una solución acuosa. La solución acuosa pasa a través de la torre de extracción para aislar el producto deseado, el acrilonitrilo. El cianuro de hidrógeno ácido que se produce como subproducto en esta reacción se retira en la torre de deshidrocianuro y la mezcla resultante se deshidrata y rectifica para obtener finalmente los productos de acrilonitrilo con un rendimiento de aproximadamente el 75%. Esta síntesis industrial es, con mucho, la forma más común y preferida de obtener acrilonitrilo.