Monoéthylène glycol

Bref aperçu
L'éthylène glycol est un alcool dihydroxylé visqueux, incolore et inodore. C'est l'alcool dihydrique aliphatique le plus simple ayant les propriétés chimiques des alcools car il est capable de générer de l'éther, de l'ester, d'être oxydé en acide ou en aldéhyde et d'être condensé pour former de l'éther ou d'être remplacé par un halogène. Il a un goût sucré mais est toxique s'il est ingéré. L'éthylène glycol est le glycol le plus important disponible dans le commerce et est fabriqué à grande échelle aux États-Unis.

Procédé de fabrication
1. Hydratation directe
La production industrielle d'éthylène glycol se fait par hydratation directe de l'oxyde d'éthylène. L'oxyde d'éthylène et l'eau subissent une réaction d'hydratation en phase liquide à 2,23 MPa et 190-200° pour produire de l'éthylène glycol et d'autres sous-produits tels que le diéthylène glycol, le tripropylène éthylène glycol et le polyéthylène glycol multi-uret. La solution diluée d'éthylène glycol obtenue est ensuite condensée, déshydratée, puis raffinée pour obtenir des produits et des sous-produits qualifiés.

2. Hydratation catalysée par l'acide sulfurique
L'oxyde d'éthylène peut réagir avec l'eau, en présence d'un catalyseur à l'acide sulfurique, à une température de 60 à 80° et de 9,806 à 19,61 kPa pour générer de l'éthylène glycol. Le mélange réactionnel est ensuite neutralisé par un liquide alcalin puis évaporé pour obtenir 80 % d'éthylène glycol, qui est ensuite distillé et concentré pour obtenir 98 % du produit fini. Cependant, en raison de la présence de problèmes de corrosion, de pollution et de qualité des produits, ainsi que de la complexité du processus de raffinage, les pays ont progressivement abandonné cette méthode pour passer à la méthode d'hydratation directe.

3. Méthode à la chlorhydrine
Le chloroéthanol est utilisé comme matière première pour l'hydrolyse en milieu alcalin. La réaction est réalisée à 100° et à 1,01 MPa pour générer de l'oxyde d'éthylène.